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Control natural sin químicos agresivos
Las plagas de la corteza, como los escolítidos, representan una amenaza creciente para los bosques y plantaciones forestales en toda la región. Durante los últimos años, la combinación de sequías prolongadas y temperaturas más altas ha debilitado la resistencia natural de muchas especies, facilitando la propagación de estos insectos. Frente a este escenario, el control químico convencional muestra limitaciones evidentes: residuos en el suelo, afectación de fauna benéfica y costos crecientes.
Este artículo explora alternativas al uso de insecticidas sintéticos, centrándose en el uso de hongos entomopatógenos y nematodos beneficiosos que parasitan las larvas de estos insectos directamente en la corteza. A diferencia de los tratamientos preventivos genéricos, estas herramientas biológicas actúan de forma específica y pueden integrarse en programas de manejo ya existentes sin requerir equipos especializados.
El método se basa en la pulverización de una suspensión de esporas de Beauveria bassiana combinada con nematodos del género Steinernema. La aplicación se realiza al atardecer, cuando la humedad relativa supera el 70% y la temperatura se encuentra entre 18 °C y 25 °C. Se recomienda cubrir el tronco desde la base hasta una altura de dos metros, prestando especial atención a grietas y heridas de la corteza por donde los insectos suelen ingresar.
Los ensayos realizados en plantaciones de pino (Pinus taeda) y eucalipto (Eucalyptus grandis) mostraron una reducción de la población de escolítidos superior al 60% tras dos aplicaciones con un intervalo de 14 días. En parcelas con infestación moderada, el daño en la corteza se redujo significativamente y los árboles tratados recuperaron su vigor en la temporada siguiente.
El control biológico no es una solución universal. Su eficacia depende de las condiciones climáticas en el momento de la aplicación y del nivel de infestación inicial. En casos de plagas muy avanzadas, el tratamiento biológico debe complementarse con la remoción de árboles severamente dañados y el uso de trampas de feromonas para monitorear y reducir la población de adultos voladores.
La experiencia acumulada en campos de llanura sugiere que la mejor estrategia es combinar ambos enfoques: trampas de agregación durante la temporada de vuelo (primavera y principios de verano) y aplicaciones biológicas al detectar los primeros signos de ataque en la corteza. Este esquema reduce la dependencia de químicos y mantiene la fauna auxiliar activa en el predio.
Para productores forestales que buscan certificaciones ambientales o simplemente desean reducir el impacto de sus tratamientos, el control biológico representa una opción viable y cada vez más accesible. La clave está en planificar las aplicaciones con base en el monitoreo constante y ajustar el protocolo según las condiciones específicas de cada plantación.
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